「 胭脂痣 」
刊《芳草》2007年1月号
一
我出生时，眉心便带了一颗痣，嫣红。世人唤作胭脂。
胭脂痣，在相术之中，主华贵荣宠，却坎坷流离之意。因此，娘望我的眼神，总是怜爱，又有隐隐的忧伤。
九岁，残秋清冷。
娘的手指冰凉，轻轻抚过我眉心的胭脂痣，随后轻轻地笑了。
那一日，锦花落尽。
二
烟花三月，扬州，城西，青衣巷。
第一日。
我穿起青花小衫，声声叫卖杏花酒，却是乏人问津。也难怪，青衣巷原本已在扬州城郊，我支应起这小小酒垆，所顾者无非是相熟的街坊。
因此分心，因此失神，顾盼起旖旎的春色。望浮云朝露，望落红滴翠，望一朵初开的芍药，这才望上了迎面而来的清澈眼神。
初相逢，只望一眼。
只望了一眼，便要慌慌地低下头来，接过他手中三枚铜钱，舀一勺坛内的杏花酿，原来是这般沁心的温香。
第二日。
素手调弄陈酒香，却听得不远处，喧声嘈杂，看过去，竟是再相逢。
他和一个褴褛衣衫的醉汉纠缠在一处，被人推推搡搡，跌在一旁。他的月白长衫，污上了几抹泥泞，扯破的纸扇，画的是烟雨山水，公子的衣着，书生的模样。
绞一块帕子，递过前去，看他脸上的微笑，有一些窘迫，却也是，宛若杏花酒的温香，听他的清澈见底的声音，说，晚生陆子凌，承蒙小姐相助，愿请教姓名。
忍不住笑出声来，哪里有甚么小姐，难道不见我当垆卖酒，不过是青衣巷里小小的酒家姑娘。话未说完，却又是，低下双眼，不敢看他模样。
陆子凌也笑得温温，说道，姑娘眉心生的那一颗红痣，世人唤作胭脂痣，乃是华贵之相，何况，姑娘气若幽兰，不染市井，若荷塘白莲，称一声小姐，还是当得。
无语，良久。
我知道，此刻，我的嗓音是银铃儿一般，娇羞容色也与明媚的桃花相仿，我听见自己低低的声音，微微颤抖，小女子姓沈，名唤清绝。
沈清绝。
第三日。
城西，桃花堤旁，良辰佳好。然而，我守至黄昏，也等不到我想见的人。
陆子凌，想来他是见我如此轻易答允他的邀约，才将我看轻。又或者，这桃花堤岸的约，只不过是他信口一诺，转瞬便相忘。我却当他是真心所想。
好笑，却不知怎的，笑成凄冷。望远处，落日渐灰，夜色渐茫茫。
三
夜色茫茫，烟雨江南，明月初上。
城东的烟雨楼，有整座扬州城最绵长最醺然的夜色。泠泠流水的弦琴，百转千回的琵琶，胭脂红粉胭脂酒，花影扶疏，醉眼朦胧，令你在如斯的太平盛世，做十年一觉的扬州梦。
在烟雨楼弹筝的女子，名叫青芙。
轻抒腕，十指拨弄，启口吟哦，唱的是一支《苏幕遮》，碧云天，黄叶地，秋色连波，波上寒烟翠，明月楼高休独倚，酒入愁肠，化作相思泪。微蹙着的眉心，生了一颗嫣红的胭脂痣，更衬得似有无尽的哀怨，缠绕。
因此，那一日，当我说出沈清绝的名字，声音有微微的颤抖。
我已经太久没有说起过那三个字。我已经习惯了做烟花女子青芙，习惯了酒盏交错，欢颜妖娆，习惯了手执一把团扇，裙裾摇曳，在暖风熏醉的夜晚，笑成眼儿媚的模样。
而在青衣巷酒垆的清澈女子，她的名字本该是沈清越。我只不过是，趁清越病卧在床的日子，偷得她片刻的清澈时光。
我的清澈时光，早在九岁那一年，便匆匆消亡。
九岁，残秋清冷。
娘冰凉的手指，紧紧抓我的腕子，抓成瘀青。那一刻腕上的冷意，始终在我的记忆里烙印，终生不去。
她伸出手，指尖轻轻抚过我眉头，她轻轻地笑，声音却断断续续，浮若游丝。我在无数个梦里，听到她对我说的最后一句话，清绝，要照顾妹妹，要活下去。她的手指骤然滑落，她的声音那样微弱，轻易地与我失散。
待到在后园游玩的清越踏进门来，我们已经成了无父无母，流离失所的孤儿，一起跪在京城滂沱的雨里哭成泪人。
那一日，我落尽了所有的眼泪。
后来，举目无亲，四下流离，到扬州，入烟雨楼，无论是初时洗衣扫地，端茶斟酒，被鸨母责打，还是十四岁起华衣锦裳，登台弹唱，强颜欢笑，青芙再不会落泪。
起初，清越不懂，待到她懂得，也双眼红肿，急急地恳求，姐姐，不要再去烟雨楼。那个时候，我也会轻轻抚她白净的额头，随后轻轻地笑。
清越与我，相貌几无二致，惟一的不同，是她的眉心白净，没有那样一颗胭脂痣，她的心思也白净，没有像我一般在风尘内浸染，千回百转的玲珑。
所以，她不懂得，世上有一些事，是一旦开始便再不可能回头。
四
遇上陆子凌，我便不能回头。
他有一双那样清澈的眼，明灼的目光几乎让我失神。让我方才发觉，我干枯的心事其实可以明媚。
更何况，他是城东陆府的少爷，陆尚书的独子。而我，每每回想从前，与清越流落街头，露宿寒窑，乞食讨生，清越噙着泪水却倔强地咬紧嘴唇的眼神，便不禁手指冰冷，心间作痛。
因此，纵使他将我看轻，视我如同无物，我仍不愿退步，仍要施展我的手段，我知道究竟怎样的女子才令人怜惜，令人难忘。我做青芙，亦不是白白做了这些年。
所以，这一次，我决心扮一个楚楚可怜的沈清绝。
清明雨纷纷，我躲在城郊小路旁的树林内。这是陆家墓地的必经之途，而陆子凌定然会来拜祭他亡故的母亲。
我身穿一袭素白的裙，脸上是梨花带雨的憔悴容色，为的是与他不期而遇，向他细述父母双丧的悲凉身世，随后作凄凄一哭。
果真，远远听见脚步与人声，近了，近了，望见穿月白长衫的身影。
可我还来不及迈出步子，就愣在半途。陆子凌的身旁，分明还有个青裳女子相伴而行，近了，近了，我看得真切，他携她的手，专注地望，望她似花迷离的眼神，甚至听见他宛如泉水的声音，说，走了这样远的泥泞山路，与我一同来探望母亲，谢谢你，清绝。
青裳女子低眉顺眼，听他的话，报以优美的笑容。她的样貌，仿佛是身前立起一面铜花镜，任她照出我的身影，甚至也有一颗胭脂痣，在她的眉间，化作一朵白莲花瓣上的嫣红。
我不由退了两步，迟疑许久，方才察觉，原来这一出戏，我不过是戏台下的看客，再没有分毫登台的可能。
五
料不到，来得这样快。
只隔短短一季春的时光，清越便对我说，姐姐，我想嫁人。
彼时，清越正坐在铜花镜前梳妆。镜子里印出两个女子模糊的容颜，她们面色锦绣，巧笑斑驳，相互映照，宛若彼此的影子。
我看着清越，看她轻点绛唇，执手画眉，片刻之间，嫣红的胭脂便在她的眉间盛开，开成一朵红莲，鲜艳至妖娆。这一刻，我才发觉，她已不再是从前跟在我身后的小女孩，她已长成完整而明媚的女子，佳好若此。
清越的吟吟笑意，令我心底骤然生出隐隐寒意，忽地伸出手指划过她前额，她眉心的那颗胭脂痣，就此抹成一道泥泞的嫣红。我望着她的错愕，拼命掩饰心底涌起的凉，冷冷地笑，你当真打算嫁进陆家做妾，当真打算瞒着陆子凌，做一辈子的沈清绝？
原来，那一日黄昏，陆子凌在前往桃花堤赴约之前，又去了青衣巷的酒垆。只是他不知道，这次他见到的穿青花小衫的女子并不是沈清绝，而是她的妹妹沈清越。从那一次起，清越开始假扮清绝，而他和清绝也从此失散。
当我得知一切真相的时候，心底意外地平静，波澜不兴。
因为清越，她紧紧抓住我的手腕，她对我说，姐姐，不要怪我，自从那日黄昏，第一次遇上子凌，我便知道，我宁愿一辈子不做清越。
她的双眼澄明如昔，令我忽然想起儿时她噙着泪水却咬紧嘴唇的倔强神情，想起娘临终时的微笑。我的心只是沉沉，满心是黯然。
陆子凌虽出身于官宦之家，却并不沾染种种纨绔习气，而他心目中出淤泥而不染的荷塘白莲，应该是清越一般的清澈女子，而不是满身尘垢的欢场胭脂。
也曾无数次想，若我是清越，那么我与子凌，是否可以柳暗花明，为故事改写别样的结局。只是，我已经再不可能回头。
怅然一叹，他们才是一对璧人，我只是路人。
六
陆府的轿子登门时，扬州城又下了连绵的细雨。
一顶青布小轿载上一名青裳的女子，在江南的朦朦雨雾里飘飘摇摇，悄然而去。
城东陆府，纵是纳妾，以沈清越，抑或是沈清绝的出身，亦不值得恭喜。只不过陆尚书怜惜独子，拗不过他的执意，才同意将这女子接进门来，做一名妾，即便陆子凌尚无妻室，也只能做一名妾。
所以，一切都是冷清。没有鞭炮锣鼓，没有酒宴嘉宾，没有喜字和嫁衣，只有新房内银台上的烛泪，和坐在烛火旁的女子眉心的一颗胭脂痣，彼此映照得嫣红。
陆子凌自斟自饮，已有七分醉，笑意醺然，来执女子的手，向她一段段地诉，彼此曾经的花前月下，人约黄昏，曾经的相思意，欢笑影，而如今终得厮守。
灯火阑珊，女子的眼忽然有一阵微微的闪烁。因为，这一刻，我终于明白，陆子凌心目中的沈清绝，已经不再是自己。
此时在红烛之下，与子凌执手相望的女子，是真正的沈清绝。
而清越，因为饮下了我为她道喜的茶，早已昏沉睡去。待到她醒来，将已是第二日傍晚，一切皆成定局。
清越，不要怪我。为了这一刻，我已然等待了太久。
我第一次对清越用迷药，是初春时分。
那时候，我在烟雨楼探听，得知陆尚书的公子至城郊赏春的行程，因此我暗中用药，使清越睡去，而自己却扮成平日当垆卖酒的清越，在青衣巷设下酒肆，用银子收买了醉汉，制造了一场看似偶然的相逢。
本以为，一切顺理成章，却不料清越的出现，使我不得不更改了筹划，但结局仍会一如最初。
临行时，我写下一封书信，放在清越枕边，望了望她孩子般安详的睡脸，转身出门，迎着扬州城的漫漫烟雨，步上陆府迎亲的轿子。
我不知道，当清越醒来，读了我书信中的故事，会不会原谅。
然而，此刻，我别无选择。
七
凄迷零落的雨声，淅淅沥沥，整夜不断。
第二日清晨，子凌早早起身，领我去拜见父亲，刑部尚书陆松年。
双手捧一碗莲子茶，我跪在厅堂之上，低眉顺目，手指微微颤抖，手心渗出微凉的汗。陆松年默然良久，终于接过茶碗，命我起身，子凌的苍白神色才渐渐和缓。
这是我第一次见到陆松年。
他白鬓如霜，皱纹满布的脸上仍可看出子凌的轮廓，那一双眼睛却与子凌不同，锐利而沧桑。我谦卑地躬身，听他告诫我要时刻谨记自己的出身，维护陆家的威严。他的声音苍老，如同一块干枯的树皮，在我心底磨出荆棘。
退出厅堂，指尖的冷，一寸寸漫至全身，脸色生硬。直至遇上子凌的满眼歉意，我才察觉自己的失态，重新浮起欢暖的笑容，以新嫁女子的甜美嗓音，握住子凌的手，问，同我去桃花堤可好。
子凌的声音里也开始有爽朗，笑我道，此等时节，哪里还有桃花，却瞧着我佯装嗔怨的模样，终究答允了。一莞尔，倚上他肩膀，贪享这片刻的娇宠。
子凌不明白。桃花堤，是我始终不能释怀的曾经。
曾经，那里有过一名痴心女子，在春风沉醉的黄昏里，固执地等待心上人的身影，可是，她没有等到。或许，那个黄昏才是沈清绝一生之中的清澈时光。然而，他没有察觉的失约，终于将一切推回旧途，再来不及挽留。
因此，我故意让子凌先行前往，令他偿还我从前苦苦的等。那么从此，我与他，一生纷乱的情意，就此两清。
八
九岁的秋，有记忆里最清冷的颜色。
那一日，我同清越在园子里游玩，四下躲藏时闯进了前厅，却看见爹爹躺在冰冷的地下，而娘跪在一边，手中握起的剪刀刺进了心口。
我颤抖着奔跑过去跌在娘身旁，她冰凉的手指，紧紧抓我的腕子，抓成瘀青。那一刻腕上的冷意，始终在我的记忆里烙印，终生不去。
爹娘的尸身被早已把守在旁的侍卫抬走，家产财物一应封存，而我和清越也从此被赶出了尚书府。
我的爹爹，便是从前的刑部尚书，沈世修。
因此，当我在陆松年面前提起这个名字，他锐利的眼神中果然流露出怆然的惊恐，可是已然迟了。他喝下了我的莲子茶，他该明白，这是因果报应。
当年，爹爹在奉诏喝下毒酒的一刻，仍不可能想到，是自己最信任的属下陆松年，暗中罗织罪名，阴谋陷害，置他于死地，只为了觊觎他的官位。
这些年来，我做烟花女子青芙，无时不在探听当年害沈家家破人亡的凶手。烟雨楼的常客多的是官场中人，酒过三巡，难免吹嘘，难免谤怨。陈年旧事，终于一丝一缕串连起来。然而，陆松年手握重权，深居简出，凭我一己之力根本无法撼动，于是我开始用计接近陆子凌。
所以，子凌，我始终是心机重重，覆手弄谋的风尘女子，辜负你清澈的眼神，与你相守的人不该是我，我愿还你一片清白心事，若有来生。
我忽然很累，忽然很想念娘。轻轻地笑，推倒了烛火，湮没一切。
大火弥天，诺大的尚书府顷刻化作焦土。老迈的刑部尚书陆松年自然不及逃出。而我，或许是意图不轨的贼人，或许只是未能出逃的婢女，无论是何样身份，都无关紧要。
烈火将把往事付诸灰烬，不能辨认。
九
城西，桃花堤旁，良辰佳好。
穿月白长衫的公子，在昏黄的落日里，行只影单。
而此刻，他的脸上重新扬起温温若水的笑容。因为，他终于远远看见，穿青裳的女子姗姗来迟的身影。近了，近了，女子若桃花明媚的容色，与眉间的痣相互映照，美不胜收。
没有人知道。
出嫁的那一日清早，绵绵的细雨声里，我曾望着面前的青裳女子安详的睡脸，微微笑，轻执笔，蘸起上好的朱砂，在她白净的额头上，轻轻点落了一颗痣。
那一颗痣，嫣红。世人唤作胭脂。
九月樱
六年四月十九日